。别说美国，就连明帝国也很难在几年之内就开出一种新式大口径舰炮。不说别的，帝国海军的四百五十毫米舰炮的研制工作在战争爆之后就开始了，直到现在也没有能够制造出第一门样炮！
唯一值得庆幸的是，明帝国海军的新式战列舰在短期内无法服役。
按照美国海军情报局提供地消息，在常规交战距离之内，使用重型穿甲弹的十六英寸舰炮对明帝国海军的任何一种战列舰都有足够的威胁。
只不过，斯普鲁恩斯却觉得这样的观点一点都不可靠。
主要就是：什么是“常规交战距离”？
战争爆时，战列舰的常规交战距离在一万米之内。随后提高到了一万五千米，到此时。已经提高到了二万米，甚至二万五千米。随着火控技术，特别是雷达性能的迅提高，加上舰炮生产工艺的提高，交战距离还会继续提高，恐怕要不了多久，常规交战距离就将提高到三万米。在此情况下，十六英寸重型穿甲弹别说对付明帝国海军的“省”级战列舰。就连其“皇帝”级与“皇帝”级乙型战列舰都很难对付。相反。在配备了复合穿甲弹之后，明帝国海军地任何一种快战列舰都能对二万五千米外的“衣阿华”级战列舰构成严重地威胁。到时候。对方还会在“常规交战距离”内与美军舰队交战吗？
搞清楚了问题，不等于找到了解决问题的办法。
在金上将离开珍珠港的时候。斯普鲁恩斯收到了另外二条很不好的消息。明帝国海军的四艘“省”级战列舰即将修复，而且极有可能被编入第一舰队。另外。明帝国海军第三舰队里面的二艘“皇帝”级乙型战列舰已经返回了高雄港，将在那里更换更先进的主炮，从而具备使用复合穿甲弹的能力。
显然，明帝国海军不打算在近期向第三舰队增兵。
同样地，对手会在西太平洋上集中一支绝对算不上弱小地作战力量。即便美军已经占领了中途岛，只要稍有松懈，明帝国海军就会反攻中途岛，继续逼近夏威夷群岛。在此情况下，第五舰队连喘口气的机会都没有。
当然，对第五舰队来说，这不见得是坏消息。
只要明帝国海军不打算加强第三舰队，而是准备在西太平洋上动进攻，那么刚刚修复地四艘“衣阿华”级战列舰就得编入第五舰队，而不是派往第三舰队。
也就在尼米兹即将说服金上将，让海军部长支持第五舰队的时候，由有二条极为重要地消息送了过来。
只不过，这不是来自太平洋对岸的消息，而是来自大西洋那边地消息。
英国海军第二批四艘“狮”级战列舰如期服役，其第一批四艘“狮”级战列舰的建造工作也非常顺利，完全有可能在年中服役。
只是，英国海军并没有因此而获得兵力上的优势，因为德国海军也在一月初的时候获得了二艘快战列舰，同时土耳其海军的二艘快战列舰也在月初服役，并且很有可能在月底的时候到达马耳他，被编入明帝国海军第四舰队的作战序列。
显然，大西洋上的局势再次紧张了起来。