能,当初他敢保荐杨定方,就相信杨定方是一名优秀的舰队司令官。只是,此次杨定方要面对的敌人却非常强大。
除了二艘“前卫”级战列舰(“前卫”号与“勇猛”号),第一批四艘“狮”级战列舰(“狮”号、“鲁莽”号、“征服”号与“雷鸣”号)之外,英国海军在六月份的时候又获得了第二批四艘“狮”级战列舰(“虎”号、“百人队长”号、“大胆”号与“大力神”号)。这四艘战列舰都在年初的时候6续服役,在接受了三到四个月的正规训练之后,编入了作战舰队,成为了本土舰队的绝对主力。
与第一批“狮”级战列舰相比,第二批“狮”级战列舰有所改进。
主要的变化就是加强了水平防护强度,其水平装甲的厚度达到了惊人的十英寸(二百五十四毫米),关键部位还加上了一层三点五英寸(八十九毫米)厚的强化装甲。另外,隔舱设计也更加合理,从而提高了其抗沉性。因此,第二批“狮”级战列舰的标准排水量比第一批增加了大概三千五百吨,达到了四万四千吨。因为采用了改进的蒸汽轮机,输出功率提高了大概一万五千轴马力,所以其最高航行度仅比第一批“狮”级降低了不到零点五节,在轻载情况下,仍然能够勉强达到三十节。
显然,第二批“狮”级战列舰的性能非常强大。
虽然其主要技术性能与第一批“狮”级没有太大的区别,比如主装甲带的厚度没有变化,舰体结构没有变化,主炮也没有变化,炮塔与司令塔的防护仍然很薄弱,但是在加强了水平防护之后,其性能明显过了“狮”级,甚至过了美国海军的“衣阿华”级战列舰,只是弱于“罗得岛”级。
由此可见,第二批“狮”级战列舰在英国海军中扮演的是“罗得岛”级的角色。
相对于英国海军正在建造的“狮”级战列舰,其性能比第一批“狮”级没有实质性的提高,但是对于41舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰,以及42舰队的二艘“长江”级,二艘“伊斯坦布尔”级战列舰来说,仍然有过之而无不及。
真要说优势,恐怕第四舰队只能指望刚刚配到位的复合穿甲弹了。
除此之外,杨定方手里的优势非常有限。或说,用八艘战列舰去对付有十艘战列舰的英国海军,这仗很不好打。
按照当时众人的分析,英国舰队应该在比斯开湾南部海域活动。
如果协约国向迅占领法国西部地区,就得出动舰队,为地面部队提供支援。另外,从英国出的船队都驶往桑坦德港与拉科鲁尼亚港,其航线都将途径比斯开湾南部海域,只要舰队集中在一海域,就能确保海上航线的安全。在此情况下,如果第四舰队能够突袭得手,还有获胜的希望。如果突击失败,则将面临一场艰难的战斗。
问题是,第四舰队有机会动一场决定性的突然袭击吗?(未完待续,)