我们攻打邺城的消息，和公孙瓒合兵一处，那这一仗我们打起来就很辛苦了。”
“辛苦也要打。”李弘挥手笑道，“这一仗我们谁都输不起，只有死战。不过，如果公孙瓒和袁绍合兵一处，他们必然要互相猜忌。这一仗我们可能就赢定了。袁绍一门心思要保存实力逃出包围，他不可能和公孙瓒齐心协力。说不定到了关键时候，他还会在背后给公孙瓒一刀。”
“他们合兵一处，对我们来说是个好消息。”朱穆忧虑地说道，“我担心公孙瓒和袁绍事先看出我们的意图，两人一东一西掉头逃跑，那我们就真的很辛苦了。不仅仅是现在，将来更辛苦。”
祭锋带着几个义从卫士飞马而来。
“大将军，赵大人派人送来口信，黄河开河了。”
李弘、朱穆、杨凤、徐晃等人心里一沉，脸上无不显出焦急之色。时间拖得越长，形势对北疆军就越不利。田楷和刘备，还有黄巾军，随时都有可能渡河北上。目前公孙瓒在左有北疆军，右有冀州军的情况下，因为担心两面受敌，迟迟不敢开战。
“大将军，不出意外的话，张燕和赵云的大军很快就要会合，我们的意图将全部暴露。”朱穆神情严峻地说道，“我们必须拖住公孙瓒，让张燕和赵云集中所有力量猛攻袁绍。战局如果继续僵持下去，公孙瓒看到北疆军主力已经全部南下，必定会掉头东撤。”
“走，我们回营。”李弘飞身上马，凌空狠狠抽出一鞭，“明天攻打公孙瓒。”
公孙瓒非常恼火。袁绍这个老奸巨猾的东西，明明居心不良，还装出一番振振有辞的样子，一而再再而三的拒绝联手。
袁绍的大军距离夕烽亭只有六十里，公孙瓒无论如何也不敢冒然发动攻击。眼看着日子一天天的过去，北疆军的援军随时都有可能出现在战场上，公孙瓒不禁忧心如焚。对面大营里的北疆军只有两万多人，这是一个千载难逢的机会，一旦错过了，重创北疆军的机会就微乎其微了。
肥美的鲜肉已经进了嘴，却被人卡住了喉咙，就是吞不下去。
临清亭。
袁绍离开邺城的时候，和袁熙约好，两天给一个消息，但今天已经是五天了，依旧没有接到袁熙的任何书信。这几天自己派往邺城的几个信使也如石沉大海，一点回音也没有。袁绍有点惊恐不安了。
袁熙没有依约送来书信，只有两个可能。要么邺城被包围了，要么邺城失陷了。黑山黄巾军的主力已经随于毒、眭固到了黎阳和顿丘一带的黄河岸边，留驻黑山的黄巾军没有这么强大的实力。难道北疆军的援军悄悄来到冀州，包围了邺城？联想到那日李弘一反常态，气势汹汹地带着黑豹义从威胁自己的事，袁绍顿时心惊肉跳，有一种上当受骗的感觉。
遭到北疆军射杀的那个斥候回到了临清亭，临死前说他是在清渊城附近被北疆军斥候击杀的。沮授得到这个消息后，立即意识到问题严重，匆匆到大帐拜见袁绍，“大人，邺城应该三日一发粮草，但至今已经拖延两天，而且音讯全无。邺城一定出了问题。”
袁绍安慰道：“也许黑山黄巾军下山骚扰……”
“那我们应该能接到邺城的消息。”沮授摇手道，“派往邺城的信使也不见回来，可见……”
袁绍望着沮授，一颗心“砰砰”乱跳，等待他的下文。
“我怀疑中计了。”沮授脸色很难看，“李弘是一头豹子，不击则已，一击必中。”
袁绍一阵窒息，感觉天晕地转。这个时候丢掉邺城和魏郡，对自己来说是个致命的打击。他稍稍迟疑了一下，点头说道：“我也有这种预感，北疆军的援军也许早已利用太行山的掩护，悄悄进入了冀州。”
袁绍急召田丰、审配、郭图等人商议。
田丰很坚决地说道：“不管邺城现在情况如何，也不管我们是否中计，我们出兵甘陵国和滞留临清亭的两个目的都已经达到，再留在这里没有任何意义。我们应该迅速离开甘陵国，让公孙瓒没有后顾之忧，放心大胆地和李弘决战。这样即使北疆军的援军到了，公孙瓒也不会惨败，因为他的援军马上就要渡河了。按照往年的经验，黄河开河的日子即将来临，田楷和刘备的大军很快就能赶到战场。双方实力旗鼓相当，有的打。”
袁绍沉思片刻，断然说道：“好，我们走，立即走，一刻不要停留。由于邺城情况不明，我们不要往西撤了，直接南下顿丘、黎阳一带，把黄巾军赶过黄河。”
“然后呢？”郭图问道，“然后我们是北返邺城，还是按照既定计策攻打黑山。”
“我们先在黎阳会合曹操，补充粮草辎重。”袁绍猛地站起来，“立即派人秘密赶到邺城。在没有得到确切消息前，我们什么事也不做。”
公孙瓒终于等到了喜讯。袁招不但同意了他的请求，还带着大军掉头南下了。
“有这么好的事？”公孙瓒拿着袁绍的书信，在烛火下反复细看，唯恐袁绍有什么阴谋诡计，“袁本初把这么简单的事弄得这么复杂，他到底是什么意思？”
“大人，袁绍的目的已经达到，此时他带着大军离开冀州非常明智。”关靖笑道，“现在，就是我们和李弘之间的对决了。谁赢了，谁就能占据冀州。至于袁绍，他比大人的心思大，他要图谋天下，他要占据洛阳。”
“他要和袁术争洛阳？”公孙瓒皱着眉头，低声说道，“如果袁绍顺利占据了洛阳，对我们没有任何好处……”
关靖心领神会，“公孙越为了帮助袁术争夺豫州，战死在阳翟城。袁术欠了大人一条命。如果袁术能够占据洛阳，对大人来说，将来行事要方便很多……”
“这件事你立即去办。”公孙瓒说道，“告诉袁术，我会帮助他尽快占据洛阳。如果错过了这次机会，他就要给袁绍当奴仆了。”
“明天呢？”
“明天上午，我们攻打李弘。”
深夜，寒风呼啸。
急骤的马蹄声突然撕开了黑夜的静谧。
张燕猛然惊醒，一跃而起。
斥候带着一股腥风冲入了大帐，“大人，袁绍跑了。”
张燕不由自主地打了个冷战，心神震骇。他勉强稳住惊怒的情绪，沉声问道：“什么时候的事？”
“黄昏。”
“那个方向？”
“向南而去。”
“黄昏？向南？”张燕轻声念叨了两句，默默测算了一下路程，“急令王当、彭烈，追上去，缠住袁绍，重击袁绍。”
“急报大将军。袁绍识破了我们的计策，已经先一步逃出了包围。”
“传令，各部立即启程，向东南方向急速前进，拦住袁绍，包围袁绍，击杀袁绍。”