以对叛军造成一定程度的威胁,迫使叛军早一点后撤。”傅干皱眉说道,“有一点我不能理解,大将军为什么要坚持放走叛军?在定陶战场上,我们的兵力有优势,完全可以击败甚至可以全歼叛军。打掉了曹操、刘备的大军,对袁绍、刘表来说就是个晴天霹霉,对叛军的打击是致命的。虽然我们的损失可能非常大,但当我们兵临陈留城下,和颜良、高顺的左右两翼大军会合后,我们在兵力上依旧占据优势。更重要的是,我们手上还有数万铁骑正在北疆待命,他们随时可以南下。我们还能在中牟和陈留一线再次和叛军决战。”
傅干望向张燕和贾诩,苦笑着说道:“大将军有心放走曹操和刘备,那么,当双方大军对峙于中牟、陈留一带时,我们不但失去兵力上的优势,还将失去战场上的主动。未来的决战稍有不慎,就有可能大败而走。”
贾诩神色凝重,低头沉思。
张燕看看傅干,若有所思地问道:“中原大战的攻击之策是大将军和你们一起制定的,有关大将军对这场大战的具体想法你们应该很清楚。”
“大人,制定攻击策略,和把这个策略运用到具体战场上,根本是两回事。”傅干摇摇头,“当初,我们的设想是,大军利用速度优势快速推进到定陶和昌邑一线,把曹操和刘备的大军逼到封丘、陈留一线,以便在中原腹地和叛军主力形成决战态势。”傅干的手指向了地图上的陈留,“这种决战对双方来说,谁都败不起,谁败谁就失去平定天下的实力。所以大将军也罢,我们也罢,对决战都有一种本能的恐惧。决战首先需要兵力上的巨大优势,但我们没有,所以在大战早期的各地战场上,利用优势兵力尽可能歼灭叛军成为决战的先决条件。”
“很明显,在定陶战场上,我们没有兵力上的绝对优势,这大概是大将军决定放弃围歼曹操、刘备两支叛军的直接原因。”傅干指了指自己的胸膛,“恐惧,大将军恐惧了。定陶战场上的围歼可能给大军主力造成惨重伤亡,继而导致大军完全失去后期决战所需的兵力数量。大将军因为恐惧试图一战决胜负,因为对大决战的恐惧而宁愿放弃眼前围歼曹操的机会。”
“八万打七万,的确不行。”贾诩咳嗽了几声,低声说道,“昌邑一线需要兵力保护,围歼曹操需要切断他的退路,这都需要兵力,但我们兵力不够,战场上根本没有优势。我觉得大将军现在逼迫曹操、刘备撤军没什么不对。”贾诩接着叹了一口气,手指地图上的济水河,“即使大将军命令阎柔大人出击,阻止刘备渡过济水河,定陶战场上的曹操大军也有五万人左右,我们依旧没有围歼曹操的优势兵力。”
“按你这么说,当双方大军对峙于封丘、陈留一线时,我们如何决战?我们哪来的两倍、五倍的兵力去攻击,去决战?”傅干十分不满地反驳道。
“大将军十几年来,纵横天下,百战百胜,所倚仗的就是铁骑。”贾诩停了一下,看看神情严肃的张燕,慢慢说道,“过去大将军每每以弱胜强,靠得就是铁骑。这次中原决战,大将军的致命武器依旧是铁骑。当今天下,若论对铁骑攻击之术的运用,当首推大将军。看看这次大战,大将军不在邯郸指挥全局,却亲自去统率铁骑大军,为什么?你难道不能从中看出点什么?”
傅干想起大将军以往的战绩,不禁深思起来。
曹操、刘备的大军一旦后撤,北疆军就要全速追击。
曹操、刘备都是百战悍将,手下将士很多都是打了十几年仗的猛士,北疆军想在撤退过程中依靠铁骑的优势进行包抄、分割、围歼、难度很大,尤其是在袁绍、刘表出兵接应支援的情况下,北疆军不可能得到充裕的攻击时间。
等到曹操、刘备撤回封丘、陈留一线,北疆军主力的攻击就会变成孤军深入,很可能被叛军的两翼大军切断后路,反被叛军所包围。因此,开辟两翼战场,保证大军主力顺利推进成为当前的首要之务。
张燕、贾诩、傅干等人仔细商议后,随即以八百里快骑急报河南战场上的颜良,立即率军撤出河南,急赴黎阳,渡河攻击白马城,和高览的大军一起,从兖州战场的右翼向陈留推进。
张燕同时书告高顺、吴雄,立即会合田畴、卫峻,拿下任城国,然后赶到昌邑城,会合阎柔、姜舞的铁骑,在镇北将军阎柔的指挥下,从兖州战场的左翼,沿着防东、己氏、薄城一线向陈留推进。
张燕在给颜良等人的书信中说,兖州战场的右翼是辛评和高干的军队,左翼是任城国的兖州军,彭城的徐州军和梁国、沛国、汝南一带的豫州军。
按时间推算,叛军准备投入到左翼战场上的军队应该正在路上,而辛评、高干两人只要留下一支军队驻守白马,其余军队都可以急速杀进兖州。尤其当颜良撤出河南后,袁绍和刘表的军队会以最快的速度奔赴封丘、陈留一线救援曹操刘备,所以两翼战场的开辟要快,各部军队的推进速度要快,不能有丝毫的延误。
张燕在信中提到了一种可能。
如果叛军不能及时判断兖州战场的形势,推进速度不快,袁绍、刘表的援军又被先期围攻陈留的铁骑所阻隔,曹操刘备又被我大军主力拖在了定陶战场,我左右两翼大军的速度又够快,那么我们极有可能在济水河南岸某个地方围住曹操、刘备,利用兵力上的优势予以围歼,如此则可取得中原大战胜利的先机。
考虑到叛军在前年的冀州大战中饱尝北疆铁骑的包抄围攻之苦,所以曹操、刘备会不会给我们这个机会,就很难说了。
张燕同时书告大将军李弘、左将军麴义,尽一切可能围住定陶城内的叛军,把曹操刘备的大军拖在济水河北岸,为两翼大军的飞速突进,包抄围歼争取时间。
给朝廷的奏章也在同一时间急速送往晋阳。
四月下,荥阳的颜良、成皋的徐晃、敖仓的王当、张绣接到撤军的命令,北疆军各部随即渡河返回河内。
三天后,各部集结于河内怀城。张辽率军坚守怀城,其余各部在颜良的统率下,向冀州黎阳急进。
四月下,高顺、吴雄、管亥等人率军杀到任城国,和田畴、卫峻会合。任城国相杨平弃城而逃。
高顺命令吴敦率军驻守任城国,自己和田畴、卫峻一起,领两万五千步骑大军急赴昌邑,准备会合主力大军。
四月下,任城国相杨平逃到沛国,和徐州张飞、简雍的大军会合,同期到达沛国的还有三千豫州军。
张飞奉命统率这两万大军,向防东急行而去。