他抬头冲着失望的妻子神态坚决地说道，“我们欠大将军的太多了……”大黑的妻子痛苦地闭上眼晴，几滴泪水悄然滚落。
“大黑……”站在李弘身后的任意拍了一下大黑的肩膀，主动说道，“让大将军把小黑……”
“不……”大黑猛地站起来，连连摇手，“我不能这么做。这个村子里有六十二个人在前线，他们都有父母妻儿，他们都是生死与共的兄弟。要死就死在一块，活着的人会带回死去兄弟的尸骨，这是生死承诺，任何人不能违背。做人要信守承诺，要忠义，不能贪生怕死。如果小黑丢弃了他的兄弟，他就不是人，不是我大黑的儿子，我大黑在这个村子里无法立足，我也没脸活下去。”
李弘心神震颤，良久无语。任意笑着摇摇头，“老小子，没有忘本，好。”
随同李弘前来的钟繇、王凌、蒋济等人望着大黑，眼神里多了几分敬佩。
在大黑的引导下，李弘又走访了几家兵户。临走时，李弘送了一些绢帛和粮食，让大黑分给全村的百姓。
“我还能看到大将军吗？”
大黑站在风雪中，任由呼啸的北风吹拂着单薄的身躯，象是在问李弘，又象是在问自己。
“我一定会来看你的。”李弘飞身上马，冲着大黑用力挥了挥手，“等我平定了天下，我再来看你。”
正月二十八，大将军到了青州平原郡。青州刺史臧霸、平原郡太守祢衡率众来迎。
此时兖州刺史钟繇、冀州刺史郭策、东郡太守刘延、甘陵国相许混、渤海太守宋文等大臣随行在侧。大将军趁着三州大吏皆在大营之际，和他们具体商讨筹措粮草和征调民夫之事。
“我最近接到朝廷圣旨，为确保年内攻克洛阳，朝廷正在竭力筹粮，并要求各地府衙强行征收民户家中的余粮，凡抗旨者一律严惩不怠。”李弘把手上的文卷重重放到了案几上，“此议大为不妥。我最近在三州各地巡视，发现百姓们的生活远没有我们想象得好。百姓手里的余粮本来就不多，一旦遇到灾荒，这些余粮更是救命的东西。我已经就此事上奏朝廷，请长公主和朝中大臣们慎重考虑，不要因小失大，坏了中兴大业。我请诸位大人们也考虑一下，如果同意我的看法，就麻烦诸位大人和我一起联名上奏。”
“大将军，我正要向你说这事。”臧霸激动地站了起来，“朝中那些大臣们高高在上，根本不了解下面的情况。手中有余粮的民户主要是各地的世家富豪们，普通民户家中能有多少余粮？此策伤贫不伤富，吃亏的都是普通百姓。泰山一带的郡县百姓过去多为黄巾军，民风彪悍。如果此策实施，当地府衙必然要和百姓激烈冲突，极有可能激发民变。”
臧霸刚刚说完，祢衡便跳了起来，把朝中大臣们一顿臭骂。郭策、许混、宋文等人也纷纷附和，对此策大为不满。
“大家都觉得不满吗？”李弘示意众人冷静一点，不要太激动。
“仗打得多，消耗大，我们能理解，百姓也能理解，就算多征一点徭役也可以，但无论如何不能从百姓的嘴里抢粮食。”祢衡愤怒地指着李弘叫道，“你抢了我口粮，还要我为你卖命，我能不造反吗？欺人太甚嘛。”
“祢大人，说话注意点，不要自找祸事。”钟繇冷哼一声，出言警告。
“我就是这么说话，怎么？骂到痛处，不高兴了？你去弹劾我啊？”祢衡趾高气扬，根本不给钟繇面子，“你们这些京官只知道站在朝堂上胡搅蛮缠，哪里知道下面郡县的苦处？早该让你们这些自以为是的京官下来做做事了。”
钟繇两眼瞪多大，恨不得给他一巴掌。
“有道理。”李弘突然拍手赞道，“祢大人，你这话说得有道理，非常有道理。”
大臣们疑惑地望着李弘。难道祢衡张嘴骂人还有道理了？祢衡愈发得意了，一副天下舍我其谁的张狂模样。
“针对朝廷此策，我们联名上奏，把理由和危害说清楚，务必请朝廷即刻更正。另外……”李弘指着祢衡说道，“刚才祢大人有句话说得好，京官不了解郡县，应该让他们下来待几年。我即刻书告长公主和太傅、丞相、太尉大人，和他们仔细商量此事。天子和朝廷马上就要迁到长安，中兴策略要随之不断调整，但朝廷在调整中兴策略的时候，首先要考虑百姓的利益，这一点无论如何不能动摇。此刻如果能把你们征调入京，恐怕对朝廷稳定郡县，安抚百姓大有好处。”
“我不去长安。”祢衡马上说道。
“不去也得去。”李弘的口气不容置疑。
正月，洛阳。
年前，审配、荀谌六位大吏带着双方拟定的议和方案回到了洛阳。
袁绍看得很仔细，一直在研究，直到正月十五才召集袁微等人商议给李弘的回复。这个回复很重要，李弘为了议和，真心诚意地花费了四个月时间，如果袁绍不答应，也就意味着北疆军将展开猛烈地攻击。
“李弘为什么不愿意恢复五等爵位制？”袁绍待众人坐定后，望着审配问道，“他不愿意封王？以他的实力，封王之后坐镇北疆，可保世代荣华富贵。”
审配无奈地叹了口气。他懒得回答袁绍这个问题，没有丝毫意义。
“李弘请你们到冀州、兖州转了一圈，相信收获肯定不小。你们看，他有实力打下洛阳吗？”
荀谌等人有意无意地避开了袁绍的目光，都没有回答。袁绍又望向了审配。审配点了点头。
袁绍心里一窒，但脸上还带着笑容，“我们大概能坚守多长时间？”
“这要看刘备何时能开辟西路战场。”审配沉吟良久，缓缓说道，“从汉中翻越秦岭打关中，难度非常大。刘备要想夺取关中，只有一次机会。他第一次奇袭长安城如果失败，那么他第二次夺取关中的机会就很渺茫了，而我们……”
“先不要管刘备了，就说我们自己。”袁绍挥手说道，“我们能坚守多长时间？”