制度和礼仪禁锢在宫内的天子不时地想把耳目手足伸展到皇宫之外的更为广阔的天地之中他想为所欲为他想直接干预由官僚们把持操纵的朝政。然而天子既不能抢回被外戚霸占的权利又被世族官僚们的清规戒律禁锢着怎么办？他如何生存？天子只能倚仗宦官以求取自己失去的权利。天子如果不倚重身边的这帮残贱之人他即便顶天立地也是四顾茫然真成了他一天到晚挂在嘴上的谦称孤家寡人了。另外天子倚重宦官还有一个重要的原因那就是天子和宦官们的私人感情。主子和奴才朝夕相处十几年甚至几十年他们之间的感情即便不是最真诚的也不是君臣大义这种崇高却冰冷的道德所能替代的。
六年前当宦官们极力唆使天子册立何贵人为皇后时宦官们是有目的的。因为他们最不希望册立来自门阀世族的女人做皇后以免再出现象梁翼窦武那样势力庞大的大将军给他们造成生存上的威胁。
何皇后是南阳人出身低贱她家世代都是屠户。当年何皇后进宫也是依靠了宦官的帮忙。宫女必须要出身良家但何家却是贱藉没有资格。中常侍郭胜是何皇后的同乡主持了当年的选妃即本朝称为“算人”的工作。他在接受了何家的重贿之后把何家这位美女弄进了宫。不久她倚杖自己的姿色进入了掖庭宫。在宫中何皇后还有一个更为坚硬的后台那就是中常侍张让因为何皇后的胞妹嫁给了张常侍的养子。
但是宦官们忽略了一件事那就是何皇后也有一个同父异母的哥哥叫何进。他每天操着屠刀卖肉心中却一直在祈祷妹妹能得到宠幸。何进在他父亲死后自作主张贿赂宦官把自己的妹妹送进了大汉的皇宫意图谋个出人头地。苍天不负有心人他的妹妹终于受宠被封为贵人。何进随即扔掉了屠刀翻身一跃成为皇亲国戚。他先是被拜为郎中再迁虎贲中郎将后又出任颖川太守。皇后册封的当天何进被召进京拜为侍中、将作大匠、河南尹。可能是因为他的出身太微贱宦官们没有像当年对待董太后的哥哥董宠那样借机把他杀了但是宦官们忘了他的微贱可不同于别的微贱：他是个屠夫。
现在何进的权势受到宦官和世族官僚的打压虽然执掌北军但还没有威胁到宦官和世族所以三方势力处于一种微妙的平衡状态互相制约又互相利用隐约成鼎足之势其中犹以宦官的势力最为庞大。他们的势力平衡直接造成了天子大权的旁落天子就是想夺一点权利回来都无处下口。
天子心里明白却敢怒不敢言。他记得当年大将军窦武太傅陈蕃谋诛宦官的时候形势非常好。大将军当时掌握了北军五营羽林军虎贲军甚至统领中黄门的黄门令都是窦武的人谁都以为万无一失。但是中常侍曹节黄门令王甫等宦官硬是一夜之间翻云覆雨反而尽数捕杀了太傅陈蕃大将军窦武将两派势力连根拔起就是窦太后也被逼无奈交出印玺打入了冷宫。窦太后当时说了一句很有警世意义的话献媚的人并不就是忠诚的。但谁是忠诚的臣僚？
天子也面临同样的问题。当他要废皇后杀皇后的时候虽然是中官们跪在地上苦苦劝谏但说白了就是威胁。闹僵了把宦官逼到绝路上逼到最后也许就是天子死得不明不白了。天子久居宫中自然知道其中的诀窍。他只要不把某一方势力逼到绝路无论自己怎么吃吃喝喝做出多么荒诞不经的事来甚至打打人骂骂人杀杀人都没有关系。
这次西凉肃贪天子借助李弘的实力突然之间掌控了朝堂上的主动权他狠狠地打击了一下三方势力悄悄地扶植了一下自己的宗亲又巧妙地给三方势力留了条活路最后自己赚了。
他突然之间明白过来权利的掌握是靠实力而不是单纯的说几句话在诏书上盖上印玺就能拥有的。他要有实力要有一支强大的军队要有一个忠于自己的将领统率这样一支军队。如果自己做到了这一点不就可以为所欲为了吗？到了那个时候自己要钱就有钱要杀谁就能杀谁要把刘协做太子谁敢说半个不字？
现在大汉能够带兵打仗的将军象皇甫嵩、朱俊、卢植、董卓等都是士族官僚出身他当然不能相信更不能把废嫡立庶这么大的事随意说出来。不是士世族出身完全靠军功升迁起来的就只有李弘那个被朝中大臣称作古今第一酷吏的北疆蛮子鲜卑人的奴隶。
问题是自己怎么肯定李弘忠于自己？怎么肯定李弘一直忠于自己？
他决定派人去看看派不同的人去看看最后自己判断总结一下。如果李弘的确值得自己信任那么自己就赌一把不是赌掉自己的性命就是赌掉自己的江山。如果李弘的确就是一个草莽之辈不值得自己信任那自己也就没有必要为了他得罪朝堂上所有的人。
“听说爱卿的长子议郎刘和的丹青之术颇为高？”天子突然问了一句让刘虞摸不着头脑的话。
“回陛下尚可入目而已。”刘虞谦虚道。
“爱卿你看让小黄门蹇硕为犒军使带着议郎刘和北军中候刘表还有大将军掾侍御史袁绍四人同去西凉慰军你看如何？”
刘虞闻言心里暗暗替李弘担心他小声说道：“陛下此议非常好这样也可以暂时堵堵大家的嘴让陛下安静一段时间。”
“不论李中郎有什么过错一切等西疆平定了再说。”天子说道“另外让刘和给李中郎画几张像带回来我要看看他长什么样。”
刘虞连声答应然后说道：“陛下张延张大人虽然受贿数额较大但毕竟事出有因。张大人为我大汉呕心沥血任劳任怨做了许多事没有功劳也还有苦劳陛下……”
“他家人替他交钱赎罪了吗？”
“已经交了陛下。”
“朕写一张赦书回头你去提人。”
天子说道：“另外张温袁滂董卓他们刚刚回到洛阳西凉的叛军就又闹事了。爱卿你看这些人是赏呢？还是要追究他们的责任？”
刘虞看了他一眼心道：这还不都是你的错答应的事又反悔出尔反尔现在倒要追究别人的责任。
“陛下赏罚严明才能鼓舞人心啦。他们在西凉征战年余功劳还是很大的。”
天子站在琴台前沉默不语。
前太尉张延被打死狱中。
光禄勋刘虞怒不可遏大骂掌管北寺狱的黄门令。
张延也是经学大家时常在太学授课门生弟子众多。他的死激怒了太学诸生三百多名张延的弟子在北宫请愿要求严惩凶手。天子正在封赏西征大军的将帅闻言大怒命令卫尉率南军卫兵将太学诸生驱散。
同一时间小黄门蹇硕、议郎刘和、北军中候刘表、侍御史袁绍四人带着慰军车队飞出城西上。