自禁道，“洪爱卿果然没有让朕失望。”
相比武将出身的王朴，进士出身的洪承畴就让崇祯帝放心多了。自从建奴从松山撤兵之后。洪承畴便重新部署了辽西的防务，把锦州、松山、宁远、杏山四城经营得固若金汤，再加上当时建奴正忙于争夺汗位，无暇南顾，关外的局势便暂时沉寂了下来。
而这时候，流贼却在河南愈演愈烈，继洛阳沦陷福王遇害之后，先后又有几十座城池被流贼攻破，除了开封等少数几座大城市，几乎整个河南都落入了流贼的控制之下。崇祯帝迫于形势又把洪承畴和曹变蛟、白广恩两镇精兵从关外紧急调往河南镇压流贼。
洪承恩不愧是大明朝地国之干城，曹变蛟、白广恩地两镇大军也不愧是边军精锐，他们没有让崇祯帝失望，刚到河南便在朱仙镇大败流贼。玉田总兵曹变蛟更是一箭射穿了李自成地左眼，让李自成险些一命呜呼。
流贼败走郏县，开封之围不战而解。
洪承畴知道崇祯帝心忧国事，时刻挂念着河南的局势，遂以六百里加急向京师去塘报，奏陈朱仙镇大捷。
河南郏县。李自成、罗汝才地二十万大军就在这里暂时驻扎。
说是二十万众，其实真正有战斗力的精锐部队也就五万左右，其余的不是随军的家眷就是老弱病残。几天前的朱仙镇大战虽然是官军胜了，可流贼并未遭到多大损失，更谈不上伤筋动骨，洪承畴上报朝廷的斩五万级是吹的，在朱仙镇战死地流贼大概有五千人，而且都是老弱病残。
也就是说，流贼是主动撤退的，并不是被洪承畴击退的。
李自成决定退兵有两个原因。一是因为洪承畴。洪承畴可以说是流贼的老对手了，闯王高迎祥就是死在洪承畴地手里。洪承畴的两手可以说是沾满了流贼的鲜血，但不可否认的是，洪承畴是个很难对付的狠角色，和这样的厉害角色过招，李自成不敢大意。
李自成退兵地第二个原因就是为了集结重兵，然后回戈一击打垮洪承畴。
自从网罗了牛金星、宋献策、李岩等一大批读书人之后，李自成的流贼就已经改变了以往的战争策略，不再四处流窜、打家劫舍了，而是每打下一个城池就派兵驻守，再派官吏对当地百姓进行治理。
所以，当洪承畴率领曹变蛟、白广恩两镇精锐边军突然杀到朱仙镇地时候，李自成手下并没有多少军队，像刘宗敏、李过、李岩、李双喜、田见秀这些李自成的心腹大将大多统兵在外，正在四处征战、攻城掠地，李自成不知道来的是老对手洪承畴，只带着少量军队去朱仙镇迎敌，结果遭到惨败，还险些送了性命。
不过李自成也不是善茬，这家伙在政治上的确没什么眼光，充其量只是个草寇，但是经过这么多年战争的锻炼，在军事上已经相当老辣了，回过味来的李自成毫不犹豫地大踏步后撤，直接从开封撤到了郏县，同时急令刘宗敏等大将率军向郏县集结，准备与官军决战。
不到几天时间，刘宗敏等心腹大将就纷纷率军赶到了郏县，集结在郏县的流贼大军很快增加到了六十余万，还有老回回马守应，革里眼贺一龙，左金王贺锦，改世王刘希尧，乱世王蔺养成率领的革左五营前来投奔，声势更见浩大。
不过，传到李自成耳朵里地也并非都是好消息。
当流贼大军源源不断地往郏县一带集结时，李自成地老对手洪承畴也没有闲着，洪承畴同样也在调兵谴将，布置对流贼大军的围剿攻势，京营总兵孙应元，山东总兵刘泽清已经率三万大军赶到开封，加上曹变蛟、白广恩两镇精兵以及河南总兵陈永福地军队，开封的大明官军已经增加了十万众！
刚刚以兵部侍郎衔督师陕西的傅宗龙也会同总兵官贺人龙、猛如虎、左良玉率师八万出潼关，凤阳总督马士英会同江左悍将黄得功、刘良佐、高杰督师三万北上颖州，两路大军齐头并正向郏县的左右两翼压来。与驻扎在开封的洪承畴大军遥遥相对。对郏县隐隐形成了包围态势。
当各路探马把三路官军的动向传到郏县大营之后，李自成不敢怠慢，急召李岩、刘宗敏、罗汝才等大将以及马守应等革左五营的领商议对策，待众人到齐，李自成让牛金星把三路官军地消息与众将详细说了。
牛金星话刚说完，罗汝才便不假思索地说道：“这还有什么好商量地，二十几万官军从三个方向压过来，我们肯定抵挡不住，还是赶紧跑路吧，眼下张献忠那厮占着湖广。我们就去湖广，把这厮的地盘抢了。”
罗汝才绰号“曹操”，原本是与高迎祥、张献忠平起平坐的人物，那时候李自成还只是高迎祥手下一个小头目。然而时过境迁，现在两人的地位彻底逆转，罗汝才反过来成了李自成手下一员将领。
本来，罗汝才是一直跟着张献忠混的，可为了几个女人最终和张献忠翻了脸，罗汝才一怒之下就带着自己的人马投奔了李自成。罗汝才提出向湖广转进去抢张献忠的地盘，明显带有报复的意思。
老回回马守应等革左五营的领也纷纷点头表示赞同，他们和罗汝才一样。也是从张献忠帐下叛投过来的，张献忠脾气暴躁，喜欢杀人，动不动就毒打手下地弟兄，还经常因为一点小事情就动手杀人，革左五营的领多多少少都与张献忠有些仇怨。
不过，李自成在军事上已经相当老辣，他显然不会被罗汝才和革左五营的几个领所左右。他有自己的想法。在李自成看来，河南已经是他惨淡经营了好几年地大本营。这里的老百姓都拥护他，不到万不得已是绝对不能轻易放弃的！
但罗汝才的话也不是全没道理，集结在郏县的大军虽然号称六十万众，加上革左五营更是多达七十余万，可这里面有太多的老幼妇孺和老弱病残，真正有一战之力地壮丁也就三十来万，称得上精锐的更是只有不到十万！
李自成对自己的实力有着很清醒地认识，如果对手只有开封城里的洪承畴，他还有五成胜算，如果再加上傅宗龙和马士英的两路大军，那李自成的胜算就不足一成了，他可不认为仅凭十万精锐就足以打败三路官军的围攻了。
李自成圆睁独目，目光灼灼地掠过众将脸上，沉声问道：“还有没有不同的想法？”
“大王！”大将李岩忽然出列，抱拳作揖道，“末将以为我军不能轻易撤离河南。”
李自成问道：“为什么？”
李岩大声道：“我军在河南已经有很好的基础，河南的老百姓都痛恨大明，都拥护我们，我们在这里就像是在自己家里，我们能得到所有老百姓地支持，我们不愁兵源，不愁粮饷，可如果我们离开了河南，我们就会失去根基，就会重复以前地老路，四处流窜，过着食不果腹、朝不保夕的流浪日子，我们就正好落进了洪承畴地圈套里。”
李自成道：“可汝才说的也有道理，凭我军目前的实力很难打败三路官军的分进合击。”
李岩道：“大明官军分进合击，我们也可以分化瓦解。”
“嗯？”李自成欣然道，“说说看，怎么个分化瓦解法？”
李岩道：“大王可以派一支精兵大张旗鼓南下凤阳，摆出再掘朱家祖坟的架势，马士英的三万人肯定会缩回去。”
“妙！”宋献策击节赞道，“要是朱家的祖坟再次被掘，那马士英的项上人头肯定也保不住了，所以，为了保住自己的脑袋，马士英一定会乖乖缩回凤阳，去死守朱家的祖坟，这的确是一招妙棋！”
自成点了点头，又道，“那傅宗龙的八万大军又该怎么分化？”
李岩道：“大明朝连年征战，去年又新遭松山之败，陕西三边和山西的边军已经被抽调大半，这次傅宗龙又调集了八万大军前出潼关，后方陕西、山西各府必然守备空虚，再加上两地已经连续三年大旱，百姓无以为生，大王只需派一员大将潜回山陕振臂一呼，当地的百姓就会揭竿而起，云集景从，到了那时候，傅宗龙自顾不暇，哪里还有能力进攻河南？”
牛金星道：“可李将军想过没有，派军队长途奔袭凤阳朱家祖坟需要时间，派人潜回山陕两省去煽动老百姓造反同样需要一段时间，而洪承畴、傅宗龙、马士英三路大军围攻河南却已经迫在眉睫了。”
“不会。”李岩断然道，“洪承畴、傅宗龙、马士英三路大军来得很仓促，粮草辎重肯定没有准备齐全，以洪承畴的谨慎性格，他不太可能在没有准备好的情形下贸然起进攻，末将以为至少需要一到两个月的时间，官军才会起进攻。”
李自成的独眼里突然掠过一道摄人的精芒，厉声喝道：“李过听令！”
李自成的养子兼心腹大将李过急踏前一步，抱拳应道：“末将在。”
李自成道：“率本部五千精锐骑兵，即刻向凤阳进军！”
“是！”
李过轰然应诺，领命而去。
李自成目光再闪，断然喝道：“李岩。”
李岩急抱拳作揖道：“末将在。”
李自成接着又喝道：“马守应、贺一龙，贺锦，刘希尧，蔺养成。”
被李自成叫到的人逐一出列，纷纷抱拳应道：“末将在。”
李自成目光灼灼地掠过李岩还有革左五营五大领脸上，厉声喝道：“以李岩为主将，马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成为副将，各率本部精兵即日出，回师山陕鼓动百姓造反，不得有误！”
“是！”
李岩及马守应等人轰然应诺，纷纷领命而去。
李自成派李岩还有马守应等人回师山陕，可谓用心良苦，各方面的因素他都考虑到了。
李岩有能力有魄力，可以说是李自成手下唯一一个能独挡一面的大将，这一点连李自成的头号心腹刘宗敏都比不上，所以山陕义军主帅的人选可以说是非李岩莫属，派别人去肯定完成不了搅局的任务。
可李岩加入李自成麾下毕竟时日不长，李自成对李岩还不是十分信得过，所以要派马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成五人充当李岩的副手，马守应五人刚刚从张献忠帐下投奔过来不久，派他们去当李岩的副手，李岩不会感到压力，不会觉得他们是李自成派来监视自己的眼线。
还有，马守应他们都是山陕杀出来的老人，在山陕很容易展、扩充自己的势力，这一点他们比李岩有优势，这样一来就会形成革左五营制衡李岩的局面，避免李岩在山陕一手遮天，形成与李自成分庭抗礼的局面。
别看李自成只是个驿卒出身，可这套驭人之术他却早已经玩得很溜了。