本坐在御案之后，端详着站在三尺之外的中年官员。
除苑玉吉之外，其他宫人皆在外间肃立。
从大半年前监国开始，李宗本与这位中年男人的接触日益增多，尤其是先帝驾崩之后，在礼部尚书谢珍年迈的前提下，对方身为礼部左侍郎肩负着国丧仪程的重任，入宫的次数越来越频繁。
但是在相当长的一段时间里，李宗本对他并无特别的关注。
因为他是左相李道彦的长子，没人能够忽略那位老相爷的光芒，将更多的注意力放在他的长子身上。
直到昨日与三皇子李宗简一场谈话，李宗本从记忆中翻找出某处古怪的细节，一些疑惑豁然开解。
所以他以询问国丧手尾的名义将李适之召入宫中，第一次近距离仔细地观察。
其人确有乃父之风，清贵儒雅之气浑然天成，尤其是那股沉稳内敛的气质，在面圣时显露无疑。
李适之入宫前并不知道天子的用意，但是他眼下已经隐约察觉到几分端倪，故而愈发镇定自若。
李宗本终于开口：“李侍郎。”
李适之垂首道：“臣在。”
李宗本平和地说道：“前些时日谢尚书私下与朕说，他年老体衰渐感乏力，有意辞去礼部尚书一职归乡养老。你身为礼部左侍郎，乃是谢尚书之下实权最重者，朕想听听你对此事的意见。”
李适之稍作思忖，不急不缓地应道：“回陛下，臣不敢妄议上官。不过陛下相询，臣更不敢敷衍以对。谢尚书时年六十二岁，或许确有力不从心之时，然而臣不能建言陛下允准谢尚书请辞。”
李宗本问道：“为何？”
李适之答道：“回陛下，家父比之谢尚书还要年长三岁。”
李宗本微微一怔，随即失笑道：“言之有理。”
其实他这个问题很不好回答，因为谢珍是李适之的顶头上司，换句话说就是他在官场上最大的阻碍。
如果李适之认为谢珍这种老东西该早点让路，自然会显得极其愚蠢，可若是他坚定地帮谢珍说话，未免又太过虚伪。
闭口不言更不可能，他唯有将自己的老父亲搬出来，既合情合理又不至于堕入天子的言语陷阱。
李宗本看着此人不卑不亢的神态，愈发觉得顺眼，于是更进一步说道：“先皇在时，谢尚书便有乞骸骨之意，只是因为朝中有连续不断的大事，先皇和朕都没有同意他请辞。这一次他的态度颇为坚决，朕也不好继续强留，准备允准他归乡养老。谢尚书走后，朕属意推举你为礼部尚书，不知你是否愿意替朕分忧？”
这一次李适之没有继续拿左相当挡箭牌，只见他躬身一礼，坦然道：“食君之禄，忠君之事，担君之忧，此乃人臣所为也。”
“平身。”
李宗本眼露欣慰之意，看着这个中年男人神色泰然的面庞，由衷地感慨道：“李相后继有人。”
李适之垂首低眉，神态愈发恭敬和谦卑。
(本章完)