旁,如同忠诚的守护者,作为扶手。一踏上桥面,铁索便微微颤动,仿佛在诉说着岁月的沧桑。
当行至江心时,铁索的晃动更加剧烈,仿佛在与狂风共舞。段誉不禁瞥了一眼脚下的江水,只见它汹涌澎湃,卷起无数泡沫,犹如一匹匹骏马奔腾而过,一旦失足,便会被这狂野的江水吞噬,即便是水性再好的人也难以逃脱。
胡枫率先通过,段誉却不敢向下再看,他双眼紧紧盯着前方,心中默念“阿弥陀佛,阿弥陀佛”,步履蹒跚地终于走到了桥的另一头。
他们在桥头稍作休息,平复了一下紧张的心情,然后按照钟灵的指引,继续快速前行。经过大约半个时辰的行走,他们看到了一片黑压压的森林,犹如一座巨大的屏障挡在了他们面前。
两人知道已到了钟灵所居的“万劫谷”谷口。
走近前去,果然发现左侧整齐排列着九棵高大的松树,它们直插云霄,蔚为壮观。段誉依照钟灵的指引,从右边开始数,走到第四棵树旁。他绕过树干,拨开周围的草丛,眼前出现了一个树洞。他不禁暗自惊叹:“‘万劫谷’的入口竟然如此隐秘,若非钟姑娘指点,谁又能想到它竟会隐藏在一棵大松树的树干之中。”
两人小心翼翼地钻进树洞,左手轻轻拨开里面的枯草,右手则摸到了一个冰冷的大铁环。段誉用力一提,伴随着一阵嘎吱声,一块木板被掀开,露出了下面的一道石级。
他们缓步下行,木板在他们的手中平稳托起,小心翼翼地放回原处。然后,他们顺着石级继续向下走去。走了三十余级后,石级突然右转,蜿蜒数丈后又折而向上。再爬了三十余级石级后,他们终于来到了一片平地。
眼前,一片辽阔的草地展现在他们眼前,尽头处,一棵棵松树挺立如卫。他们穿越草地,只见一株硕大的松树上,被削下了一片丈许长、尺许宽的树皮,上面漆着白漆,醒目地写着九个大字:“姓段者入此谷杀无赦”。其中的八字是深黑色,而那个“杀”字,却鲜艳得如血,透出了一抹殷红的色彩。
“贤弟,钟姑娘当初对住址的保密之心甚重,如今我们已至此处,大哥不便擅入,便在此地候你归来,你觉得如何?“胡枫眼中闪过一抹深思,显然他已预见到接下来可能发生的事情。他不愿自己的介入增添不必要的变数,更不愿将自身陷入危险的境地。
“大哥,你我兄弟情深,何分彼此。不如……“段誉的话还未说完,便被胡枫打断。
“贤弟,我们此行是求人救人,且是未经允许擅自进入他人之地,多一人便多一分不敬。“胡枫的话语坚定,不容置疑。
“那大哥在此等我。”段誉闻言,觉得颇有道理,便不再多言。
“哦,对了,贤弟,还有一事……“胡枫突然想起了什么,走到段誉跟前耳语几句。
“啊!这,这,这,这恐非君子所为呀!姑且钟夫人愿意给也不一定有。”段誉有些不情愿。
“贤弟多虑了。”胡枫轻轻一笑,随后又在段誉耳边低语了几句。
“大哥,此话当真?”段誉眼中闪过一丝疑惑。胡枫坚定地点了点头。
段誉见状,心中一动,决定依言一试。他走向前去,目光落在树上的一枚铁钉上,钉上悬挂着一柄小巧的铁锤。他按照钟灵的指示,在九个大字的第二个字上轻敲了三下,然后提起铁锤向那“段”字上敲去。
铁锤敲击下,清脆的金属响声如玉石相撞,激荡人心。段誉猝不及防,心中微微一动,这才恍然大悟,原来那“段”字之下,竟隐藏着一块铁板。铁板背后是中空的,因涂上了洁白无瑕的漆,才让人一时难以察觉。他好奇地又敲了两下,随后将铁锤稳稳挂回原处。
过了片刻,一阵清脆悦耳的声音从松树后传来,那是一个少女的欢快叫声:“小姐回来了!”那声音如同春日的溪水,洋溢着喜悦和生机。
“我受钟姑娘之托,前来拜见谷主。”
紧接着,又听那少女惊讶地“咦”了一声
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