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第十四回 稚子之情

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下这里日常已然不错了。馨香苑亦出自宫中,怎好乱用?姐姐姐夫又不欠我的,越发不能用了。唉——”

    海音拉着她道:“你就是太多心了,才这般辛苦。你我之间还要算得那么清楚么?”

    东方晓勉强一笑云:“理度如此,该守的还是要守的。”

    这时琴韵进来道:“禀姑娘、姑爷,聂公公携圣旨到了,现在正堂外。请全府上下前去接旨。”徐海音笑道:“你叫我什么?”琴韵不解道:“姑爷啊!”海音从怀里取出十两白银道:“这么叫我的,你还是第一个。这个赏你买些花粉儿去。”琴韵接了银两笑道:“谢姑爷,谢姑爷。”

    东方晓笑道:“唉——这银子好挣,轻轻地便得了十两银子去。”海音拉着她道:“走啦,又在这里感慨!聂公公还等着呢!”他们一同去接旨了。

    在正厅内众人皆在,逸然帅众跪接圣旨。

    聂群朗声道:“逸然郡主谦逊温良,辅弼社稷,朕遥感东方氏祖训优良,子孙方能贤孝。特赐东方晴正三品左散骑常侍。其夫人柳氏正三品郡夫人,重起庙堂可立碑述传,钦此。”逸然叩首道:“谢主隆恩,吾皇万岁,万万岁。”方接了圣旨起身。

    聂群又从怀里取出一叠银票道:“皇上特赐五千安灵费,另有二千两做个舍粥场子,替夫人做些功德吧。”东方晓又谢了圣恩。聂群使了个眼色,去了无人处。逸然也跟了过去,聂群从袖管中取出另一道圣旨。

    东方晓正要跪接。聂群忙道:“这道圣旨不是给你的。皇上料想东方旭日的家人必会烦求姑娘救人。姑娘若冷眼旁观,恐对您名誉损伤,所以给了令叔父特赦。又恐姑娘痛心令尊昔日冤仇,所以这赦与不赦皆由姑娘定夺,您收好了。”

    东方晓“哦。”了一声,接过圣旨,藏于袖中。方道:“皇上近日可好?”聂群叹了声曰:“还好。只是挂念姑娘,有些食不知味。”逸然无语,良久又道:“皇上可曾宠幸过玉淑妃或乐妃娘娘?”聂群黯然摇头。

    逸然吁了一口气云:“如此,皇嗣何处?社稷堪忧啊?”捏群亦道:“谁说不是呢?”道罢要走。逸然忙道:“公公长途而来怎可不用些膳食便去呢?”聂群道:“如此便打扰了。”二人入内,聂群用了些膳食去了。

    逸然、靖王、凌凌、海音商议了,全城贴了布告,设了粥场。

    入夜时分,韩氏又来相谢。说是官府已不再跟东风旭日寻不自在了。还许了家人探视。东方晓便索性将那道恩旨给了她。韩氏感激涕零。当场许诺东方旭日放出后,着重孝来送兄嫂。

    次日,东方旭日果然戴了重孝携妻女同来,守在灵前。有了叔婶的帮忙,指点。逸然等人轻便了许多。

    三月初八,东方两府白幡重孝铺天盖地。宗庙内东方晴,柳氏描了影像,设了供奉。

    起灵时,本家、宗亲、故友、沾边的、不沾边的、官府的、当差的都来相送。皆称其隆重本府首数。更有甚者寿州太守竟送来一对孩童说来生祭。逸然忙制止道:“慢。容我问问。”来人停手。逸然见那小女孩年约八九岁,长得十分可爱,一身素服。神情十分惊惧。那小男孩也就五六岁,显然不知什么是生祭,只是拉着姐姐撕闹。

    逸然伸手将小女孩拉了过去云:“你叫什么名字?父母在哪里?”那小姑娘哭道:“我叫李雯,弟弟叫李霄。是保宁王的孙儿,孙女。爷爷和爹娘被弃市了。这剩下我和弟弟。我是被分过来做奴役的;弟弟被大将军送给了太守做小厮的。我们两个天天挨打,今天不打了,却送来生祭。皇爷爷驾崩时我见过,知道生祭就是把人活埋了。或斩成几截陪死人埋了。我怕……我怕……好姑姑您求求他们;我们就是受再多的罪,挨再多的打,也不要生祭。弟弟还那么小,放过他吧!”说着抱住逸然哭了起来。小男孩也跟着哭了起来。

    逸然闻言呆住了。可怜他们也是龙子龙孙人上之人,一夕之间却变成了人下人,受尽艰难。大人犯罪,孩子,在此受难于心何忍?这时衙差过来拉他们去生祭。

    一时情切,东方晓将姐弟二人揽在怀中。柳眉一挑云:“住手。他们总是获罪,皇上尚且能饶他们不死,你们凭什么要将他们生祭?更何况他们是李氏子孙,纵然不再荣宠,谁敢如此作践?”

    那太守过来道:“郡主,他们可是您的仇家啊?这不也是为您出气不是?”逸然道:“好既要与我出气,把他们交给我,日后由我管理。我父母一世乐善,绝不会同意如此伤生害命!”那太守面有难色,看来另有隐情。

    靖王心知逸然素来心善,不愿她不开心;这么可爱的孩子若要生祭,也于心不忍。便道:“此事由本王做主,生祭一事作罢,他姐弟二人交由郡主管教。太守好意本王心领了。”

    太守仍为难道:“这样不好吧?”

    靖王不悦道:“这样不好?那么当着李氏子孙的面生祭本王的亲侄儿、侄女,就好么?你是在给本王难看么?”那太守闻言吓得连连作揖道:“下官怎敢?下官怎敢?王爷息怒,她们原是康庆王送给郡主的礼物。下官哪里做得来主?”逸然闻言明白了康庆王的用意,曰:“即是康庆王的礼物,我自然会与他们说明。此事就不劳大人挂心了。”那太守方不语了。逸然便叫他们挨着自己跪了。葬礼继续进行……

    各项事毕,回到府里已是掌灯时分。逸然并不以女仆身份看待他们。安排她们在自己房侧的一间正房中休息。

    这日在房中醒来,听见有人在干活。爬起来,却见李雯趴在地上擦地,不懂事的李霄骑在身上。可怜李雯满头大汗地擦着,还得一边哄着弟弟玩。

    逸然过去拉起来道:“别擦了。姑姑不是叫你们来当下人的,这府里不缺仆人。”谁料李雯跪下道:“姑姑别赶我们走。我会擦地,洗衣服,不要挣钱,只要姑姑给口吃的,别叫我和弟弟冻着、饿着就好。我一定会……”逸然看着懂事的李雯,一把搂在怀里道:“其实是姑姑害了你们全家,你不恨我么?”

    李雯抬起头看着逸然道:“我知道爷爷和叔叔是犯了谋反大罪,我们才成了这样的。叔叔杀了您的母亲,姑姑还肯就我们。姑姑是大好人。我只有比他们干得更好,姑姑才会留下我们。我知道这里是您和周姑姑掌事。周姑姑不爱见我们,我只有求您了,留下我们吧!”

    门首周凌凌也听到了,云:“那你们就留下吧。跟着你东方姑姑,好好学习诗文,刺绣。”李雯磕头谢恩云:“谢谢周姑姑,谢谢东方姑姑。弟弟长大了我一定会告诉他一切,叫他永远记住两位姑姑的恩德。”

    凌凌把他们拉了起来。也觉得这姐弟俩很值得怜爱。又安排众家人不的一下人看待。叫侍书、侍剑领了银两替他们做了几件衣裳。下人们称李雯为雯姑娘,称霄儿做公子。从此只管读书认字,海音闲时也教他们些功夫。李雯很认真,也很勤奋,可是到底有限。李霄却是块好料,大凡看过的都能一样做来。

    离此不远的一个小镇赶集,很是热闹。东方晨露打扮得十分浓艳来邀海音赶集。

    海音道:“多谢姑娘美意,在下处理完这里的杂务就要返程了。着实没空,姑娘还是另邀旁人吧?”转身要走,被东方晨露拦住道:“不行。每次来请你,都不肯,给我说出个道理来。”许峰也毫不客气道:“首先,徐某已订了亲事,不可以再招惹旁人。再次,姑娘如此不顾闺阁礼数,实在不像闺秀作为,所以你我永远也不可能有所沾染。”

    东方晨露急了曰:“那么她呢?你怎么就可以和东方晓出双入对?她就比我淑德了么?”徐海音冷笑道:“是。她就是我未过门儿的妻子。我们之间有父母之命,媒妁之言。她怎么样也不算违了闺训。那么你还要和她比么?”东方晨露张口无言,恼羞成怒,和海音动起手来。打斗声惊动了家丁、婢女。立时报与了东方晓和周凌凌。靖王亦在内庭闲坐,闻讯过来,只坐在厅前品茶观斗。

    凌凌姊妹出来,见斗得厉害,点手叫过墨雪耳语几句。

    墨雪出了门,不一刻请了韩氏夫人来。韩氏一见晨露气得浑身发抖,喝道:“住手。”二人停了手。韩氏斥曰:“不知羞的东西,还不快回去。头两日才送了你伯母出门;你父尚在病中;你便穿得如此红艳,还在你伯父家与客人动手,就不怕人笑话么?”东方晨露这才低着头走了。韩氏又向靖王夫妻赔了一通礼才走了。

    靖王过来拍着海音肩头笑云:“如此你有得烦了。不过也好,也可拿来练手,功夫到不怕慌了!”

    徐海音又好气又

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