十八困惑地望着她们。他从小就听到父亲和村中的叔伯们说兵同贼差不多贼过如网兵过如梳。贼人抢村劫寨往往只抢了一些有钱的人家就匆匆忙忙离去；大兵一来几乎什么都抢像梳子梳过一般洗劫得干干净净一无所余而且往往是贼过才兴兵使百姓遭受双重的洗劫所以山里的人一般不怕贼人反而更害怕官兵聂十八以为他们是官府中的巡捕和捕快所以才急着离开他们以免惹祸上身。说不定这镇上所有的人既怕贼人也怕官兵因此全跑光了。聂十八哪里想到他碰上的人根本不是什么官家的巡捕和捕快而是长沙雄风镖局的少镖头和四位镖师以及十多个趟子手。他们从长沙护着一批镖到河南开封府路过这东篁店小镇黄昏时进入小镇见家家闭户户户无人仿佛踏入了一座死镇。江湖经验异常丰富的史大叔一看便心知有异。找到了镇上一两个没有走掉的人一打听才知道有几股不明来历的贼人要来洗劫这一带村寨而且也打听到昨天从岭南北上的武威镖局也路过这小镇见镇中无人慌忙上路谁知一过武胜关在鸡公山中便出了事。
富于江湖经验的老镖师史大叔一听便敏感到这是贼人的圈套目的是逼武威镖局的人不敢在这小镇上停留洗劫小镇是假在险道劫镖才是目的别说这时已黄昏就是正午也不能赶路了得在小镇上住下来明天再上路用一天的时间赶到武胜关再住下就不怕遭到贼人的抢劫了。因为武胜关驻有官兵是巡检司的所在地。再在白天从武胜关穿过鸡公山下直达信阳城那担的风险更小。武成镖局之所以出事恐怕是以为离开了小镇就避开了贼人过了武胜关就以为没有事了可以继续赶路在李家集住下来。谁知刚好就落在贼人事先设好的圈套中。
史大叔马上和少镖头余赛凤说：“不管怎样今晚就在这镇上住下就算有贼人来我们也有险可守不像在旷野地方易遭贼人袭击。”
余赛凤说：“大叔你抓主意好了我是第一次押镖一切看大叔啦！”
余赛凤是武当派的弟子太极两仪剑深得武当掌门人白鹤道长的精髓是武当派中的高手之一。她下山不久就击败了不少的武林高手在江湖上有奇魂凤之称是长沙雄风镖局余总镖头的长女余总镖头以金刀而扬威江湖走南闯北没失过一次镖开创了雄风镖局的事业。他所聘请的镖师一个个都在江湖颇有名气和地位和有一门绝技独步武林金刀余更有五位弟子个个都是使刀的好手也成了雄风镖局的镖师。
史大叔是雄风镖局中资历最老的一位镖师可以说他与余总镖头共同创立了这个镖局余总镖头视他为亲兄弟他的一条钢鞭不知击败了多少黑道上有名的人物江湖上有活尉迟之称。他阅世深见识多、人面广黑、白两道上都有他的一些朋友。这一次雄风镖局保了一批贵重的镖到开封虽然是由少镖头余赛凤率队其实是以他为主余赛凤所以要押这一趟镖主要是想在江湖上走动跟史大叔学一些本领何况她还是武当派的弟子由她出面武林中人怎要卖面？就是想下手也不能不忌畏武当派。
这一批保镖颇为贵重有余赛凤和史大叔护送余总镖头放心了一个剑法上乘；一个机警老练。他们来到了东篁店云来客栈破门而入住下同时派了人员在两条镇口上望风想不到却接来了聂十八……
聂十八听到绿衣少女这么大口气一二百个贼人居然不放在眼里大为惊讶不由问道：“你们是什么人？”
绿衣少女反问：“你看我们是什么人？”
“你们是官府中的人吧？”
“我们怎么是官府中的人了？”
聂十八又是愕然：“你们不是？”
“我们不是官府的人你就不求我们吗？”
史大叔说：“小哥我们不是官府中的人是在江湖走镖为生的。”
聂十八又是愕然：“走镖为生？这是什么行当？”
绿衣少女说：“走镖你也不懂？就是保护人家的财产货物从一个地方到另一个地方去。我们连大批的货物都敢保还不能保护你吗了？”
聂十八“哦”了一声：“怪不得你们不怕大贼了我还以为你们是官府中的人呢。”
“什么？官府中人就怕大贼了？”
聂十八不好意思地说：“因为我听村中的父老们说官兵最怕贼人的往往他们是贼过才兴兵。”
史大叔问：“小哥你一直是在山里打猎从没在江湖上走动过？”
“没有呵江湖是什么地方了？”金赛风和两位少女一听不禁哑然失笑连“江湖”二字也不懂的确是大山里的山包子两位师兄怎么将他当小贼捉起来的？还是史大叔看得准一下就看出来。史大叔问：“小哥你打猎为生身带弓箭箭法射得准不准？”
“不准我能捕到野兔和獐子吗？”
“那么小哥的箭法是很准的了不知能不能露两手让我们看看？”
“这里没有野物也没飞鸟我怎么射？”
“小哥那还不易？我将一只茶杯掷出窗外不知小哥能不能射中？”
“好！我试试。”聂十八取下了弓搭上一支箭“大伯你掷茶杯吧。”“小哥你准备了！”
史大叔手腕劲颇强一只白色的茶杯掷出窗外飞向夜空宛如流星似的。聂十八“彭”的一声箭更似流星射出只听见“当”的一声飞杯给箭击中碎成数片跌落地面。余赛凤和跟前两位少女一齐惊讶起来想不到这个小猎人箭法竟然这么准大出她们意料之外了。史大叔赞了一句：“小哥真是神箭！”
聂十八问：“大伯这下你相信我是猎人了吧？”
史大叔愣了愣一下知道聂十八误会了自己的用意笑着说：“小哥别误会！我怎么不相信你是猎人的？刚才我是想看看你的箭法别无他意。”
绿衣少女冲着他说：“要是大叔不相信你是猎人会叫我们放了你吗？说不定我一剑早将你的耳朵鼻子削了下来。”
余赛凤连忙轻喝：“小玲不得对人无礼！还不请小哥坐？”
小玲伸了伸舌头对聂十八笑着说：“小哥你请坐呀！”
“不不！我站着就行了！”
刚才史大叔请他坐时聂十八一直不敢就坐站着对话现在少女又请他坐下便连忙推辞不用了。
余赛风虽然为人刁蛮有时不讲道理但她到底是名门正派的弟子对有一技之长的人十分敬重含笑问：“小哥！是不是你仍怪我们刚才对你不礼貌的行动？”
“不不！我在贼人们要来之前突然闯了进来怪不得你们的。”
“既然这样小哥怎不坐下？”
“那．那我多谢小姐了。”
另一位绿衣少女给他奉上一杯茶：“小哥请用茶。”
聂十八又慌忙站起来显得有点手忙脚乱连忙说：“不用不用！我自己来。”的确聂十八长这么大从来没有人向自己敬过茶的他口渴了不是在山溪边饮水就是向一些人家讨一碗水喝人家往往叫他自己往井里打水喝哪有人向自己敬茶的？何况奉茶的还是一位好看的少女。
余赛凤又说：“小哥练得一手的好箭法不知还练过哪一门的武功？”
“武功？什么武功呵？”
“就是与人交锋、搏杀的刀法和剑法等等的？小哥没练过？”
“没有我除了会射箭、掷石头、挥动木棍什么也没有练过我又不想去当兵打仗练刀法剑法干吗？”
“小哥在深山大野之中打猎万一碰上了歹徒、贼盗没有一技防身不危险？”
“在深山大野老林中我不会有什么危险的。”
“哦？碰上了贼人也不会有危险？”
“我不会碰上他们的。”
“为什么？”
“因为他们还没有走近我我就觉了他们早已躲藏得远远的深山中野草树木那么多随便那一处都可以藏人的。”
“在平地上碰上了怎么办？”
“我可以跑呀！”
绿衣少女小玲问：“你跑得很快吗？”
“不错我跑得很快的有时我跑得比免子还快。”
余赛凤等人不禁笑起来。蓦然一支红色的信号在夜空升起史大叔一见说：“不好！贼人们来了！”
余赛风皱皱眉：“好！我去会会他们！”
史大叔说：“少镖头你先别出面由我来和他们打下招呼要是能免了这场交手我们花些银两也值得。”“他们要是不答应呢？”
“要是这样只有和他们在刀剑上讲道理了！”
“好！大叔那你快去。”跟着余赛凤对另一位绿衣少女说“小屏去通知大家准备看好镖车房没事千万不可离开。”小屏应声而去史大叔也走了出去。这时一位蓝衣劲装汉子奔了进来聂十八一看正是在镇口将自己带来这客栈的人。余赛凤问：“王师兄出什么事了？”“少镖头贼人们来的不少有一百多人将镇子四周都包围起来了”余珠凤一双凤目射出了一股杀意咬着牙说：“要是他们不识趣的就别怪我心狠手辣了！王师兄叫外面的人退回客栈来没我的命令谁也不准出手。”
“是！”姓王的汉子转身而去。
余赛凤看了一眼呆若木鸡的聂十八问：“小哥！你打算怎么办？”
“我我该怎么办？”
小玲说：“跟我们一起杀贼呀！”
聂十八慌忙摇手说：“我我不行。”
“你箭射得那么准干吗不行？
“你要我用来杀人？”
“你以为这里有野兽让你射杀吗？”
“不！不！我父亲叮嘱过我猎人的箭只可以用来杀野兽不可伤人。”
余赛凤不由皱着眉：“小哥那你自己找个地方躲起来吧！别叫贼人杀了你。”
“你你们不躲么？”
小玲鄙夷地看了他一眼：“我们没有你这么胆小贪生怕死。”
这一下真正的伤害了一个勇敢猎人的自尊激起了聂十八的傲气尤其是小玲那一对轻视的目光比鞭打他更感到难受他一下跳了起来：“谁胆小如鼠、贪生怕死了？”
“好呀！你不贪生怕死那跟我们一块杀贼呀！”
余赛凤说：“小玲别逼人家。小哥不会武功怎能和我们一块杀贼？你这不是叫他白白去送死吗？”小玲说：“小姐我没有逼他呵！我只是要他远远用箭杀贼别让贼人杀了进来。”
这时客栈外火光四起。史大叔正在客栈的大门口与贼人们说话了。史大叔不愧是位老江湖他抱拳拱手说：“各位英雄、好汉在下史某有礼了！要是过去敝镖局有什么得罪和不周到的地方请各位原谅以后史某必带礼亲自投贴拜访登门负荆请罪。”
聂十八听了感到愕异他们不是一伙贼人么？怎么是英雄好汉了？史大叔又有什么得罪他们了？他从窗口往外面望去只见在火光中十多个彪悍的大汉站在客栈大门口空矿的平地上其中一位蒙面的身穿紧身衣扣锦衣的大汉拱手还礼说：“史镖师别客气在下和众弟兄们突然冒昧前来有什么惊恐之处请史镖师恕罪”
“英雄客气了！敝镖局一向能在江湖上立足全靠各地英雄豪杰们赏面关照才讨得一口饭吃。今晚里敝镖局借贵地一宿明日借路经过请各位高抬贵手放过史某。今后各位有什么不便之处敝镖局和史某将全力以赴以报答各位今夜里关照之恩。”
聂十八听了更茫然不解这里不是官府管治的小镇吗？来往的道路不是官道的吗？怎么是这一伙什么英雄好汉的地方了？要向他们借地借路的？
一个镖局之所以能在江湖上立足能够走南闯北护镖畅通无阻除了开镖局的人武功极好之外更需要背后有一个强有力的靠山。这个强有力的靠山不是武林中极有声望的门派便是官府中一些有权势的人物才令各处黑道上的人不敢轻易冒犯。不然就算你接到了镖那一派的高手们必然上门寻仇或者端掉了你的老巢结果是连性命也丢掉。要是靠山是官府有势力的人更会派大兵来围剿四处悬榜通缉就令你更无法容身。当然这对人数不多、独来独往、行踪飘忽的江洋大盗来说不会起多大的作用。所以开镖局的人都善于与各方面的人物搞好关系尤其是各地有势力的豪强和各处有名气的黑道上人物更要搞好关系逢年过节都派人到各处送礼所赚来的一些财富分给他们求得路上的平安。有时这些大盗来到了镖局所在地镖局不但热情接待更要保证他们的安全不然就算镖头的武功再好靠山再大也难以在江湖上保镖。
因此镖局往往与一些大盗们有来往互为利用互相保护。在他们看来这就是所谓的江湖义气。长沙雄风镖局创立以来．从没失过一次镖能畅通无阻就是能与各处的黑道人物建立了这种微妙的关系每年都花了一批财富去孝敬这些黑道上的人物。从而使镖局越开越旺在各处大府都建立了自己的分局并且与其他各地的镖局也有联络互为转镖。一些地方的小镖局也被它吞并过去。
聂十八怎知道这些微妙关系？所以一些名门正派不容许自己的弟子开镖局靠保镖为生就是这个原因以免自己的弟子与黑道上的人混在一起变得黑白不分是非不明有损本门派的声誉。
当然作为镖局之主的总镖头自己没有一定的上乘武功手下没有一批武林高手身后没有一定的靠山黑道上的人物也根本不卖帐。
当这伙贼人出现在云来客栈时史大叔就心下暗暗嘀咕：这一路上的豪杰不论水上、6上如洞庭湖君山的丐帮、长沙双蚁、桐柏三雄、随州大洪山的肖家寨、驻马店天中山蒋氏五虎等等每逢过年过节都送了礼物的绝对不会向镖局下手这又是哪一处来的强人？是否会是最新出道的初贼不闻长风镖局之名竟敢来劫我们的镖了？史大叔与贼人打招呼时注意到为的贼人蒙了面心里便有几分明白这可能是最近出道的贼人不想将真面目让自己看见极想显示一下他的实力让镖局逢年过节得备上他们的礼品作为初次打交道镖局的人是不方便问对方是哪一处山头人的。否则会使对方产生误会以为镖局以后会找他们算帐就会爆一场血腥格斗所以史大叔以话套话试得对方今夜来的甩意。只要不是存心来劫镖其他的都好说话。这是聂十八怎么也不明白的。
那蒙面锦衣汉子说：“报答我们不敢望史镖师我们今夜来的意思……”史大叔忙说：“知道！知道各大概是手头有些不方便在下特意准备一百多两银子孝敬各位望各位暂时笑纳今后逢年过节自有一份厚礼奉上。”
聂十八简直不敢相信一百多两银子就这么白白送给了这一群明火持刀的英雄好汉？一百多两银子足足够自己村子所有的人两三年的吃用了而且逢年过节还有礼送的？
余赛风也是第一次见到史大叔与贼人打交道心想怪不得父亲逢年过节派出不少人带了一批批礼物和银子四处打点这么开镖局光彩吗？那不助长贼人的气焰变得与贼为伍了？那人间还有什么正义可言？
其实这也是史大叔在江湖上混没有办法的办法。除非别在江湖上开设镖局黑、白两道上都要买通关系不然寸步能行。正是人们所说的破财挡灾江湖上赚来的钱江湖上用你过得去我也过得去。
蒙面锦衣人哈哈一笑：“史镖师别误会了在下等人的来意在下弟兄们不是来乞讨银两的。”
史大叔微微一怔说：“各位不会是嫌少吧？这个好商量史某斗胆再多添五十两不会叫各位白来一趟。”
“史镖师你尽可以放心我们对贵局所保的这一批镖绝没有下手的意思。”
史大叔愕然了：“哦？各位的意思……”史大叔心想：不会来寻仇的吧？
“不知道各位要向史某借什么东西？”
“蓝美人！”
这下不但史大叔愕然余赛风愕然聂十八听了更愕异？蓝美人？难道是那位贺大叔临死时托自己带的一块血布上所说的蓝美人吗？蓝美人怎么在这里了？不是在血布中吗？再说。蓝美人究竟是一个美人呀还是一件贵重的宝物？聂十八不由疑神听下去了。
史大叔愕然：“蓝美人！”
“不错在下是为蓝美人来绝不是为贵局所走的这一趟镖。”
“英雄请原谅在我们这次所护的镖当中没有蓝美人这么一个人。”蒙面锦衣人一声冷笑：“史镖师别给在下装傻了！蓝美人是世上一件稀有的宝物并不是一位女子。这事在江湖上人人皆知以史镖师的身份难道不知？”
“史某实不知道。”
“好！在下不管你知也好不知也好只想向史镖师借来用用以后再原物奉还我想史镖师不会不给面子吧？”
“史某的确没有这么一件宝物有借给各位看又何妨？”
“史镖师是不愿意借了”
“我史某要怎么说各位才相信？”
“史镖师你能不能将所有镖车上的箱子全部打开了让在下看看。”
要镖局将所有保护的箱子全部打开来这不啻是对镖局一个极大的侮辱和轻视这是保镖的人怎么也不能容忍的。别说箱子上有事主贴上的封条和上好的锁就是没有也不能让人打开不然所得的镖交到接货人手中令接货人生疑更有损镖局的名誉史大叔一股怒火一下涌了上来这简直是欺人太甚了对方根本不将自己放在眼里但史大叔转而一想小不忍则乱大谋极力将怒火压了下来说：“阁下这样要求有坏镖局的规矩恕史某不能答应。”
“在下也知道镖局的规矩但请史镖师放心在下手下弟兄能人不少有会开锁的有善于揭下封条文原封不动贴上去的打开看过之后与原来一样不会坏了贵局的声誉。”
“要是阁下看过之后没有又怎样？是不是收手退走？”
“对不起箱子里没有在下就要搜搜贵局所有人的行李和身上了。”
“什么？阁下要搜我们所有人？”
“在下是志在必借到这件宝物的。”
搜身这更是莫大的污辱。要是让贼人搜身今后还有何面目在江湖上行走？雄风镖局还能混下去吗？史大叔就是一个木头人也有火了冷冷说：“我看阁下不是来借什么宝物是存心来找碴子的。”
“史镖师爱怎么说都可以。”
蒙面锦衣人身后一个贼人说：“我们就是存心来找碴子又怎样？惹恼了我们我们不但连镖也劫了去人也打到阴府去。”
蓦然一条人影飘落下来说：“史大叔你闪开让我来和他们说话。”
来的不是别人正是愤怒已极的少镖头余赛凤她在客栈楼上早已听得清清楚楚见贼人们这么放肆无礼哪里还忍耐得住从窗口一跃而下目如冷电面似寒霜娇声中含杀意说：“你们想看我们的镖车也可以不过本姑娘却想向你们先借一样东西。”